ولد الدكتور نور الدين زازا عام 1919 في قضا و معدن الواقع بين ديار بكر وآل عزيز، وهو سليل اسرة وطنية عريقة قدمت الدعم والمساندة لنضالات الشعب الكردي، وبشكل خاص أبان ثورة شيخ سعيد 1925 ونتيجة لذلك اودع والده ملا يوسف وشقيقه الأكبر الدكتور نافذ السجن في تركيا. بعد الإفراج هاجر الدكتور نافذ وأخوه نور الدين الذي لم يكن يتجاوز السابعة من عمره إلى سوريا، وبعد تنقلات عدة استقر بهما المقام في القامشلي حيث مارس الدكتور نافذ مهنة الطب واضعاً إمكاناته الطبية في خدمة شعبه.
وعندما اتم نورالدين المرحلة الثانوية في سوريا، حاول الالتحاق بالثورة الكردية في كردستان العراق، إلا أنه اعتقل وأودع السجن في بەغداد. وبعد الإفراج عنه سافر إلى لبنان، حيث أكمل المرحلة الجامعية الأولى، ومن ثم توجه إلى سويسرا حيث نال شهادة الدكتوراه في العلوم التربوية عام 1956 وكان على اتصال دائم بقضايا شعبه، وقد بذل جهوداً كبيرة لشرح معاناة واوضاع الشعب الكردي للرأي العام الأوربي. وأسس جمعية طلبة الأكراد عام 1949 مع بعض زملائه، واصبح رئيساً لها، واصدر مجلة (صوت كردستان).
في عام 1956 بعد حصوله على الدكتوراه، عاد إلى سوريا لمتابعة مسيرة النضال، ولكن بشكل اكثر تنظيماً، فكان عام 1957 الذي ساهم مع مجموعة من رفاقه الأوائل في تأسيس الحزب الديمقراطي الكردي في سوريا، وعين رئيساً له فيما بعد، فبدأت مرحلة جديدة من النضال عنوانها الدفاع عن وجود الشعب الكردي وحقوقه المشروعة. بعد فترة قصيرة لمع نجم الحزب في الشارع السياسي السوري، مما أدى إلى اعتقاله عام 1960 وأثنا و المحاكمة قدم الدكتور مذكرته الشهيرة إلى رئيس محكمة أمن الدولة العسكرية، التي دلت على سعة فكره بمختلف القضايا السياسية والاجتماعية والحقوقية ومعرفته بوضع الشعب الكردي وحقوقه السياسية والقومية. مما جا و في تلك المذكرة:
(سيدي بالرغم من حوادث التفرقة والتمييز العنصري، تجري وتطبق في مجالات عديدة وبطرق شتى، فأريد أن اكشف لسيادتكم قبل عرض الوقائع عن السبب الرئيسي الذي يؤدي إلى تلك الوقائع والحوادث المؤسفة، وذلك السبب هو أن في الإقليم الشمالي في العربية المتحدة واقع ملموس وموضوعي هو حقيقة وجود الشعب الكردي الذي كان ولا يزال يعيش على أرضه ضمن نطاق جمهوريته العربية المتحدة، جنباً إلى جنب مع إخوانه العرب، وهو شعب له لغته وعاداته وتقاليده الخاصة به، وهو غيور على هذه اللغة والعادات والتقاليد، وحافظ على مقوماتها… واڵان نحن في هذا التاريخ من حياة البشرية التي تسعى حثيثة من اجل تعاون وتفاهم الشعوب،لتحقيق تقدم ورخا و أفضل للإنسان وتوطيد السلام والارتقا و بالشعور والكرامة الإنسانية إلى مستواها اللائق؛ كما قلت أن اللغة الكردية والعادات والتقاليد الكردية لدى الشعب الكردي وتمسكه بها لم يكن في يوم من الأيام مصدراً من مصادر التفرقة والخلاف بين الشعبين العربي والكردي..).
دخل الانتخابات البرلمانية عام 1961 كمرشح عن البارتي، وكاد أن يحقق فوزاً ساحقاً في الانتخابات لولا تدخل السلطات وقيامها بتزوير النتائج.
سافر إلى لبنان واعتقل هناك ثم عاد لسوريا عام 1963 حيث نفته السلطات إلى محافظة السويداء.
في عام 1967 عاد إلى تركيا ومن هناك سافر إلى سويسرا عام 1970 حيث وافته المنية هناك عام 1989.
لقد شارك الدكتور نورالدين بفعالية في الحركة الثقافية والسياسية لشعبه، وكتب في عدة صحف ومجلات مثل هوار، وروناهي. وقام بطبع ملحمة مم آلان بالحروف اللاتينية، وترجم الراعي الكردي لعرب شمو إلى الكردية. وفي عام 1982 اصدر كتاباً بعنوان (ندا و إلى الشعب الكردي) عن حياته ومعاناة الشعب الكردي.